Legendes des photos et recit a venir....

Cela fait plusieurs fois que Flo va en Nouvelle Caledonie inspecter un chantier sur une mine de nickel a Kone (3, 4h de route de Noumea) et cette fois ci, il a decide que je le rejoindrai pour un long weekend! (Merci a lui!)

Au programme:

- Dejeuner pres de l'Anse Vata, la longue plage de Noumea. Une bonne pizza reblochon/jambon cru pour bien demarrer le weekend! Aaaah, la France sous les tropiques.

- Une viree au Geant Casino du coin: environ 15 kilos de bouffe achetee (hors de prix, d'ailleurs... Tout est importe) - choucroute, confit de canard et divers paquets de gateaux: on est pares pour l'hiver!

- Une soiree chez des amis de nos charmants hotes (Julien et Julie - encore merci!) ou la biere locale, le vin francais et meme le saucisson coulent a flots!

- Un mini trip jusqu'a Yate, a environ 1h30 de Noumea, sur la cote est (paysage de foret tropicale):
* Baignade au barrage de Yate ou des grands malades sautent du haut des rochers de 10m, 20m, voire plus... et ou d'ailleurs une equipe en helico porte secours a une fille apparemment tombee des rochers. Sympa...
* Repas du soir et nuit au Gite St Gabriel tout mignon au bord d'une plage, plein de cocotiers. Super diner local avec tartare de thon, filets de perroquet...
http://www.gitesnouvellecaledonie.nc/decouvertes/gite-saint-gabriel-une-escapade-dans-le-grand-sud
* Journee du dimanche au Parc de la Riviere Bleue: baignade en riviere, chasse au Cagou, l'oiseau local qu'on a pu apercevoir grace a notre super chant pour l'attirer ("Coco! coco!" - ca donnait a peu pres ca - voir photo ci-dessous) et 15km de VTT sur une piste de terre rouge... Genial!

http://www.province-sud.nc/environnement/parcs-et-reserves-naturels/terrestres/parc-de-la-riviere-bleue

- Un coucher de soleil vu du bar de l'hotel de luxe Le Meridien. Superbe coucher de soleil sur l'Ilot Canard.
Et bien sur, un diner a La Creperie Bretonne pour terminer ce weekend en beaute: galette au confit de canard et pommes de terrre puis crepe aux figues fraiches, crumble et glace vanille.

De retour a Sydney, je crois qu'il va falloir se remettre au sport...! ;-)

Petit flashback sur Novembre 2010 ou nous sommes alles passer quelques jours sur Kangaroo Island, une ile assez sauvage pres d'Adelaide.

On y a fete les 30 ans de Nico et Lucia, des amis a nous qui habitent Adelaide.
Au programme: Fiestas le soir dans nos supers maisons de vacances, decouverte de la flore et surtout la faune locale pendant la journee: on a assiste au "pelican feeding", le repas des pelicans (impressionnant avec leurs grands becs!), on a vu tout plein de phoques (ils sont partout!), des kangourous bien sur....

C'etait top et c'est vraiment une ile qu'on conseille aux visiteurs de passage.
Voir les photos sur la droite, bien sur. ;-) 

Enfin, surtout de l'immense terrasse dont on profite bien pendant cet ete....

Il est temps de mettre a jour ce blog pour annoncer le debut d'une nouvelle aventure pour nous a Sydney!
On demenage le weekend prochain, 6/7 novembre!
Tout est parti d'un delire avec un couple d'amis francais, Raphael et Anne, recemment arrives a Sydney.
Flo les connait de l'Insa de Toulouse, moi je les ai rencontre au mois d'aout.
On s'est tout de suite super bien entendu, et on a decide de leur preter notre appart pendant nos vacances en France.
De retour des vacances, on s'est dit: "Avec le loyer que vous allez mettre dans un appart et ce qu'on paye nous, on pourrait louer un super grand truc a nous quatre!!!"
Un samedi de visites apres, dossier donne a l'agence immobiliere et nous voila tous les quatre locataires d'un grand appartement a Cammeray.
C'est toujours dans le North Shore, ici:

http://maps.google.com.au/maps?f=q&source=s_q&hl=en&geocode=&q=Cammeray,+New+South+Wales&sll=-25.335448,135.745076&sspn=55.191504,79.013672&ie=UTF8&hq=&hnear=Cammeray+New+South+Wales&ll=-33.821941,151.210499&spn=0.102252,0.154324&z=13

L'appart est super, trois chambres, une enorme terrasse qui fait tout le tour ou nous allons pouvoir passer de supers moments a bronzer, prendre l'apero, se relaxer, jouer au ping-pong, etc!! ;-)

Nos deux chambres principales ont chacune leur salle de bains et sont a l'oppose l'une de l'autre, donc c'est plutot pratique pour etre en coloc!

N'hesitez pas a venir visiter!

Fin mai, un séjour de 4 jours dans un petit coin de paradis entre filles! Direction les Whitsunday Islands avec ma soeur, Jennifer et Marion. Au programme:
- Détente et shopping a Airlie Beach: petit marche sympa, lagon au top en plein milieu de la ville
- 3 jours/2 nuits sur un voilier, le Alexander Stewart: snorkelling (avec combi integrale car c'etait encore la saison des méduses tueuses - heureusement, on n'en a pas vu une seule!), balades sur les plages et explication de la faune/flore locale par notre guide (on a même gouté des fourmis, enfin juste lécher pour tester leur gout citronné!), briefing sur le maniement d'un voilier (sauf que y'avait pas un gramme de vent donc on a utilisé le moteur quasi tout le temps!), bronzette sur le pont du bateau, nuit a la belle étoile sur ce même pont (moins claustro que dans les petites cabines et tellement exotique!), repas super bien préparés par l'équipe et dégustés sur le pont tout en écoutant le récit de notre (beau) guide sur les poissons vu dans la journée.

Un weekend mémorable entre nanas dans un endroit a ne pas louper pour les visiteurs Downunder!

Weekend gastronomique en amoureux dans la region des vignobles autour de Sydney: la Hunter Valley.
A 1h30 environ de Sydney, c'est une super destination pour passer un weekend tranquille a la campagne!
Nous avons dormi a Wollombi, dans la maison d'hôte "Mulla Villa": un endroit a conseiller pour les couples! La propriétaire est super sympa (un peu bavarde) et c'est une très bonne cuisinière.
On a donc testé des vins divers et variés, du mousseux "méthode Champenoise", un ersatz de champagne qui est plutôt bon, et le fameux "jungle juice": LA boisson du pub local, c'est en fait du porto que l'on mélange a un peu tout et n'importe quoi: cidre, bière, etc. Original et pas mauvais!
On a aussi visite les Hunter Valley Gardens qui sont super jolis: des jardins a thème avec Alice au Pays des Merveilles et compagnie!
Quelques petites photos de ce weekend du mois de mai sur la droite, comme d'habitude. ;-)

Il y a un mois quasiment jour pour jour, on partait pour 8 jours au Japon. Ca parait deja loin! Il est temps de résumer ce séjour dépaysant, mon cadeau d'anniv+noël a retardement.
Avant de partir, nous avons acheté le Japan Rail Pass, assez cher (240 euros pour 7 jours) mais qui permet de voyager illimité a bord de leur fameux Shinkansen, le "bullet train" ou leur TGV local en beaucoup + moderne, + propre, + spacieux.... Cela nous a permis de voyager facilement les premiers jours pour se déplacer entre les 4 villes que nous avions choisi de visiter: Nara, Kyoto, Hiroshima et bien sur Tokyo.

Avant de détailler notre périple dans ces villes, il faut ouvrir une parenthèse sur les petites choses qui nous ont marqué pendant ce séjour et qui font que le Japon, c'est vraiment un monde a part!
- Les toilettes: Que vous soyez dans un hotel traditionnel japonais ("ryokan"), dans un business hotel, un centre commercial ou un bar un peu chic, vous aurez droit aux toilettes ultra-modernes avec siège chauffant (en tout cas en hiver, testé et approuvé!), abattant automatique bien sur, mais surtout une sorte de télécommande avec tout plein de petits boutons: déclencher le désodorisant, la douche ou même mettre de la musique d'ambiance ou un effet chasse d'eau pour couvrir les bruits! Crazy Japanese people!

- La cuisine japonaise: Découvrir un pays, c'est aussi et surtout tester la cuisine locale! Il faut avoir le cœur bien accroché pour porter ses baguettes a la bouche, parfois, mais ca fait partie de l'aventure. J'ai testé le petite déjeuner traditionnel japonais: riz, tofu bouilli, soupe miso, nori (algues séchées), légumes japonais marinés (genre pickles) et surtout poisson grillé.... dur! J'avoue, j'ai presque tout mangé sauf le poisson. Je l'ai attrapé avec mes baguettes juste pour la photo:

Dans le même style, un soir, dans un bar a tapas a Nara, on commande plusieurs tapas classiques (poulet, etc) et je me lance en commandant du "zuri" (j'aimais bien le nom). Le serveur me demande si je suis bien sure de vouloir ca... La je commence a douter, mais je reste sur mes positions et confirme. Il m'apporte ensuite la viande crue pour vérifier une 2e fois que c'est bien ce a quoi je m'attendais avant de la faire cuire: des petits morceaux bien rouge vif avec une sorte de dentelle blanche autour. Je confirme (on a sa dignité ou on l'a pas!) et me retrouve quelques minutes plus tard avec une brochette de rognons/tripes (je ne sais toujours pas ce que c'est exactement) devant les yeux.... Rien qu'a l'odeur, je suis dégoutée, et meme les japonais autour de nous nous regardent bizarrement. Personne n'a commandé ca!
Au final, c'est Flo qui s'y colle, moi j'ai a peine pris une bouchée bien caoutchouteuse et j'ai failli tourner de l'oeil..... Petite nature!
A part ca, sinon, on a adoré la cuisine japonaise! Je vous assure, c'est vrai! J'ai commencé par le pire, mais le meilleur est pour la fin: de délicieux sushi, sashimi vraiment pas cher, des petites crêpes sucrées pour le gouter, des beignets en tout genre achetés a des petits stands dans la rue et très bons: la palme revient a un beignet de pommes de terres avec une huitre chaude sur le dessus testé a Hiroshima (ville de l'huitre).
Le tout avec une petite bière Asahi, et on est contents!

- Le contraste entre traditionnel et high-tech: Contraste partout présent, notamment a Tokyo. On se balade entre les gratte-ciels avec magasins de luxe et jeux vidéos en tout genre et au coin de la rue: un jardin japonais, un temple bouddhiste, une pagode ou un palais: des tas de monuments classés au patrimoine mondial de l'Unesco. C'est impressionnant.
Dans le genre high-tech, on a expérimenté le Panasonic showroom dans Tokyo: 15 minutes sur un fauteuil massant avec tout plein de fonctions bizarres (il remplacera bientôt tous nos chiropracteurs et autres ostéopathes, je vous le dis!) et une session home-cinema privée de quelques minutes dans une salle avec tout plein d'enceintes, un canap' super confort et un écran géant (on y serait bien restés plus longtemps!)

Et dans le genre traditionnel, on a expérimenté les traditionnelles salle de bain japonaise: une salle carrelée, des douches sur les cotés, un baignoire bien profonde avec de l'eau bien chaude pour se relaxer avant/apres la douche... et surtout, eh bien, des inconnues qui se lavent en même temps que toi! C'est ce qu'on appelle des "public bath": un pour les hommes, un pour les femmes. Ça surprend un peu la première fois: on sort de sa chambre en kimono, serviette sur l'épaule... On passe une première porte coulissante qui mène dans un petit hall ou on dépose son kimono sur des étagères, et on passe donc la deuxième porte coulissante complètement a poil pour se retrouver en face de 3 japonaises tranquille dans leur bain! Euh, bon, je vais juste me doucher discrètement dos a vous, alors....
Ouf, dans le dernier hôtel a Tokyo, on pouvait privatiser ces salles de bain donc on l'avait pour nous tout seuls!

Petit tour d'horizon des 4 villes que nous avons visité, en bref:

- Nara: Nous y sommes allés spécialement pour un festival: Omizutori, water-drawing festival ou festival du puisage. Il existe depuis + de 1400 ans. Des moines allument des torches geantes, font une procession jusqu'au temple et déposent les torches sur le balcon. Les cendres tombent sur les spectateurs en dessous et on dit que ca leur portera bonheur toute l'année.
On était contents de participer a un évènement aussi traditionnel, mais par contre, qu'est-ce qu'on a eu froid! Plus de 3h d'attente dehors dans le froid avant que le festival commence, c'était notre 1er jour au Japon, le choc thermique a été rude! Heureusement, il y avait un gentil couple de retraités japonais a coté de nous qui ont compris notre désarroi: ils nous sont offert du shochu chaud (alcool distillé a base de riz, orge ou souvent pommes de terre) et même des mini-bouilloires a coller contre sa peau pour se réchauffer. On a tenté d'entamer la conversation, mais disons qu'on a surtout utiliser nos mains et des hochements de tête!
Dans l'ensemble, Nara est une petite ville très mignonne avec tout plein de temples et des biches qui se baladent partout!

- Kyoto: Ville aux 2000 temples, avec palais, jardins japonais, cerisiers, architecture traditionnel, c'est la capitale culturelle du Japon. Je crois que je suis tombée amoureuse de cette ville! Le début de la floraison des cerisiers y est surement pour quelque chose, mais c'est tellement beau: les temples, bien sur, mais aussi toutes les rues piétonnes avec des magasins de souvenirs, théières, artisanat local, crêpes et autres gourmandises.
On a eu la chance d'arriver au début du festival du printemps, donc il y avait des animations le soir, notamment au Maruyama Park (qui vaut le détour!): des lanternes qui illuminent le parc, des compositions florales (Ikebana) et surtout une danse traditionnelle de geisha. Un grand moment!

- Hiroshima: Ville neuve, entièrement reconstruite après le bombardement atomique en 1945, très jolie avec sa rivière, ses ponts, ses rues pavées qui font penser a certaines villes de France. Le Peace Memorial Park (Parc de la Paix) avec son musée, cénotaphe et plusieurs monuments a la mémoire des victimes de la bombe est a voir absolument. C'est prenant, très émouvant et le musée est très bien fait et tout traduit en anglais. On avait même pris un audioguide en français histoire de ne pas en louper une miette.
On a aussi visite Miyajima island, une petite ile près d'Hiroshima: ile considérée sacrée avec le sanctuaire d’Itsukushima sur l'eau, inscrit au Patrimoine Mondial de l'Unesco.

- Tokyo: Difficile de résumer cette ville en quelques lignes: près de 20 millions d'habitants, des constructions a perte de vue, de magnifiques bâtiments héritage de l'histoire (palais impérial, entre autres), des quartiers complètement fous: Akihabara (Electric city) avec ses supermarchés de l'électronique et ses magasins de manga et jeux vidéo (de vrais labyrinthes sur plusieurs étages), Shibuya et Roppongi (des quartiers branchés avec leurs gratte-ciel illuminés 24/24), Kabukicho (le quartier chaud avec girl bars, strip shows et love hotels ou l'on peut réserver juste pour quelques heures), Ginza (boutiques de luxe et autres: on se croirait a Paris avec H&M, Zara, Petit Bateau, Chanel, Vuitton et même Paul le boulanger!)...
On a beaucoup aimé la visite surréaliste du Tsukiji fish market: LE marche aux poissons de Tokyo et d'ailleurs le plus grand du monde. On n'a pas assiste a la vente aux enchères du matin, car interdite aux touristes maintenant, mais on s'est quand même balade a travers les étalages de fruits de mer, poulpes, thons, moules géantes, crabes et crevettes encore vivants... c'était une expérience!
Même avec autant d'habitants, on ne s'est pas senti étouffés dans la capitale: tout est bien organisé, les transports sont a l'heure et modernes... No problemo!
C'est définitivement une ville a mettre dans votre top 10 des endroits a découvrir dans le monde!

Voila donc un pays ou on serait bien restés plus longtemps. Mais ce n'est que partie remise, on y retournera un jour! D'ici la, il faudra continuer les cours de japonais, car les quelques phrases que j'avais apprises ne m'ont pas énormément servi cette fois ci vu que je ne comprenais pas leurs réponses! Dommage....
Mais c'est bien marrant aussi d'être "lost in translation", c'est dépaysant!

Photos a droite, recit coming soon...

Décidément, on n'est jamais déçu par la Nouvelle Zélande! Ile du sud ou ile du nord, chacune a ses particularités et on en prend toujours plein la vue.
C'est l'ile du nord cette fois que l'on parcoure tous les deux pendant 10 jours, et du début a la fin, le séjour est parfait. C'est une ile volcanique avec de nombreux geysers, sources d'eau chaude et phénomènes géothermiques en tout genre, mais il y a aussi de superbes lacs, des plages de surf et des iles paradisiaques!

Voici notre itinéraire, pour vous donner une idée:

Le tri des photos (sur la droite) n'a déjà pas été facile, et raconter tout ce qu'on a vu et fait en quelques lignes ne s'annonce pas évident non plus, alors voila les "highlights" (les points forts, endroits a conseiller vivement..) de notre séjour:
- Hot Water Beach, Coromandel: A signaler car c'est quand même une activité a faire pendant son sejour la bas, même si les touristes s'y retrouvent en masse. Chacun débarque sur cette plage avec sa pelle, car le but du jeu est de se creuser une petite piscine perso remplie d'eau pouvant atteindre 65°! Flo creuse, moi je teste la température de l'eau du bout des orteils car parfois, c'est vraiment trop chaud. Au final, on arrive a trouver la température idéale grâce aux vagues de l'océan qui nous éclabousse et rafraichisse notre spa!
- Rotorua: Impossible de louper cette ville a cause de.....l'odeur! C'est l'une des villes ou l'activité volcanique est la plus intense et il y flotte une odeur d'œuf pourri nuit et jour. Il suffit de se balader dans les parcs publics de la ville (Park Kuirau notamment) pour voir de la vapeur de soufre émerger des cratères un peu partout. Surprenant! Mais Rotorua est aussi la capitale Maori de la Nouvelle Zelande, alors on a passé une demi journée a Te Puia, l'institut des arts et métiers liés a la culture Maori. On a assisté a une cérémonie traditionnelle Maori, des chants, danses, le fameux haka bien sur, on a admiré le travail du bois dans l'atelier, et le tissage d'une plante, "flax" pour faire des paniers, jupes traditionnelles, etc. On s'est aussi baladé dans leur parc ou l'on peut voir des geysers, des kiwi (l'oiseau national - qui n'a pas voulu se montrer ce jour la!), des mud pools (bains de boue), s'asseoir sur des roches chaudes, etc.
- Orakei Korako ou la "vallée perdue": Après une bonne portion de route hors des sentiers battus, on découvre ce parc géothermique qui est resté quasiment intact depuis des milliers d'années. Il faut prendre un petit bateau pour traverser la baie et rejoindre le parc dont l'entrée se fait par une terrasse de silice, la "terrasse Emeraude". On découvre ensuite "la terrasse de l'arc en ciel et de la cascade", les "geysers de diamant et de saphir", une grotte sacrée ou l'on peut nettoyer ses bijoux et surtout "la palette de l'artiste": une terrasse qui s'est formée lors d'éruptions hydrothermales avec mares de boue en ébullition, soufre, algue, piscines d'eau bleu claire... les couleurs sont impressionnantes!
- Tongariro Alpine Crossing: Un trek de 7/8 heures, 19.4km exactement, qui est la marche la plus populaire en Nouvelle Zélande et l'une des 10 plus belles marches au monde. La totalité  de la marche, mis a part la descente a la fin dans la foret tropicale se fait sur terrain volcanique. La difficulté est moyenne, il y a quand même de belles montées (!) mais de toute facon, on oublie vite la fatigue tellement on est subjugués par le paysage aux alentours: les volcans Tongariro, Ngauruhoe, le "red crater", et, arrivés a 1951m d'altitude: les trois petits lacs, lacs d'Émeraude et lac Bleu, les joyaux du massif. Pour les plus courageux, il est possible d'effectuer l'ascension, notamment du Ngauruhoe, mais nous, on se contente de regarder avec respect les toutes petites silhouettes qui escaladent jusqu'au sommet. C'est la première fois que l'on fait une marche d'1 jour aussi difficile, donc on préfère se réserver et ne pas louper le bus qui nous attend a la fin de la marche a 16h tapantes!
- Waitomo Caves: "Waitomo" signifie "eau pénétrant dans un trou dans le sol", c'est un univers souterrain fascinant que nous avons visité lors d'une courte session de 45 minutes (le temps presse, nous avons beaucoup de route a faire ce jour la): grottes, formations calcaires, stalactites et stalagmites bien sur, mais surtout le point fort: une petite balade en bateau (dans le noir et en silence!) dans la "Grotte aux vers luisants". Des milliers de vers luisant au dessus de nos têtes, un véritable ciel étoilé.
- Rock the Boat, croisière de 24h dans la Bay of Islands: Pour terminer notre voyage en beauté, on avait réservé une "overnight cruise" dans la Bay of Islands. Je peux vous dire qu'apres ca, c'était très, très difficile de retourner a la civilisation dans la ville d'Auckland. Sarah et Johnny, un couple d'anglais, ont retapé une vieille barge et accueille 30 personnes max par cruise dans une ambiance conviviale, fun et sportive! En 24h de bateau (depart vers 16h, retour le lendemain 16h), on fait du tir au canard (un canard en plastique trainé derriere le bateau qui bouge avec les vagues, imaginez le challenge!), pêché des snappers et des maquereaux (Clem:3 - Flo:2 - La pêche, y'a que ca de vrai!) qu'on a ensuite dégusté au barbecue (enfin, pas les nôtres car ils étaient trop petits et légalement, on a du les rejeter a la mer), fait du kayak de nuit ou on a pagayé pour faire apparaitre les planctons phosphorescents, un vrai feu d'artifice dans l'eau (d'ailleurs, a minuit, on est allé se baigner pour prolonger ce moment - magique!), fait du snorkelling au petit matin ou on a nage au dessus de 2 raies manta énormes, ramassé des oursins et des moules pour le déjeuner, puis enfin on a profité de quelques heures sur une superbe plage de sable blanc (avec petite balade sur la colline pour admirer la vue quand meme!) avant de retourner au port.
Allez, on leur fait un peu de pub, car vraiment, on le conseille: http://www.rocktheboat.co.nz

Ah, ca fait du bien de revivre ces moments la, même par écrit, quasiment 3 semaines après notre retour.
Régalez-vous bien avec les photos!